Bayer Leverkusen

Origens e primeiros anos

Em 27 de novembro de 1903, Wilhelm Hauschild escreveu uma carta - assinada por 170 de seus colegas de trabalho - para seu empregador, a Friedrich Bayer and Co., buscando o apoio da empresa na criação de um clube esportivo. A empresa concordou em apoiar a iniciativa e, em 1º de julho de 1904, foi fundada o Turn- und Spielverein Bayer 04 Leverkusen. Em 31 de maio de 1907, um departamento de futebol foi formado dentro do clube.

Na cultura do esporte na Alemanha na época, havia animosidade significativa entre ginastas e outros tipos de atletas. Tal fato acabou por contribuir para uma divisão dentro do clube: em 8 de junho de 1928, os futebolistas formaram uma associação separada - Sportvereinigung Bayer 04 Leverkusen - que também incluiu os jogadores de handebol e faustebol além dos atletas do atletismo e do boxe, enquanto os ginastas continuaram no TuS Bayer 04 Leverkusen. O SV Bayer 04 Leverkusen levou consigo as cores tradicionais do clube, vermelho e preto, com as ginastas a adotar o azul e o amarelo.

Durante este período, e nos anos 1930, o SV Bayer 04 Leverkusen jogou na terceira e quarta divisão da Alemanha. Em 1936, eles ganharam a promoção para a segunda maior divisão do período. Esse também foi o ano em que o clube usou o familiar "Bayer" pela primeira vez. Eles fizeram sua primeira aparição em um jogo de uma liga do topo em 1951, jogando na Oberliga West. Eles jogaram nessa divisão até 1956, quando foram rebaixados.

O SV Bayer 04 Leverkusen não regressaria às ligas superiores até 1962, apenas uma época antes da formação da nova liga profissional alemã, a Bundesliga. No ano seguinte, eles participaram da Regionalliga West, uma liga de nível II, onde suas atuações nas próximas temporadas os deixaram bem abaixo da tabela classificativa.

2. Bundesliga para a Bundesliga, Taça UEFA e DFB-Pokal

O SV Bayer 04 Leverkusen fez uma grande reviravolta em 1968 ao vencer o título da divisão, mas não conseguiu avançar nos playoffs para conseguir a vaga na primeira divisão. O clube foi rebaixado novamente em 1973, mas fez um rápido retorno ao que agora era chamado de 2. Bundesliga depois de apenas uma temporada passada na terceira divisão. Quatro anos depois, o clube garantiu um lugar na Bundesliga na temporada 1979-80.

Em meados da década de 1980, o Bayer Leverkusen começou a terminar os campeonatos na metade superior da tabela e se estabeleceu no final da década. Foi durante este tempo, em 1984, que as duas metades do clube que se separaram mais de meio século antes foram reunidas sob o nome de TSV Bayer 04 Leverkusen e.V.

Além de se tornar um time estabelecido da Bundesliga, o clube ganhou seu primeiro título em uma dramática vitória na final da Copa da UEFA de 1987–88. Perdendo por 3-0 para Espanyol após o primeiro jogo da final, o Bayer Leverkusen ganha a segunda partida pelo mesmo placar, e vence o título nos pênaltis por 3-2.

No mesmo ano, o executivo de longa data do Bayer Leverkusen, Reiner Calmund, tornou-se o gerente geral do clube. Este é considerado um dos movimentos mais importantes na história do clube, com Calmund inaugurando uma década e meia dos maiores sucessos do clube através de aquisições perspicazes.

Após a reunificação alemã em 1990, Reiner Calmund foi rápido em contratar as estrelas da Alemanha Oriental: Ulf Kirsten, Andreas Thom e Jens Melzig. Os três jogadores se tornariam favoritos imediatos dos fãs e contribuiriam significativamente para o time. Calmund também estabeleceu contatos inovadores no futebol brasileiro, fazendo amizade com Juan Figer, um dos agentes de jogadores mais poderosos do pais. Nos anos seguintes, estrelas emergentes como Jorginho e Paulo Sérgio, se juntaram ao time. O clube também contratou jogadores carismáticos, como Bernd Schuster e Rudi Völler, ajudando a garantir a popularidade e o crescente sucesso da equipe.

O clube conquistou seu próximo título em 1993 com uma vitória por 1-0 sobre o Hertha Berlin na final da DFB-Pokal.

Depois de um desastre em 1996, quando o clube lutou contra o rebaixamento, o Bayer Leverkusen estabeleceu-se como um poderoso time, oferecendo um estilo de jogo ofensivo sob o comando do novo técnico Christoph Daum, que também foi auxiliado pela contratação de jogadores como Lúcio. Emerson, Zé Roberto e Michael Ballack. Daum foi mais tarde despedido por um escândalo de cocaína que também lhe custou a ascensão ao papel de técnico da seleção alemã.

Os quase campeões

A equipe conquistou uma série de quatro vice-campeonatos entre 1997 e 2002. Os resultados de 2000 e 2002 foram de partir o coração dos torcedores, já que em ambas as ocasiões o time tinha o título da Bundesliga ao seu alcance. Em 2000, o Bayer Leverkusen precisava apenas de um empate contra o SpVgg Unterhaching para conquistar o título, mas um gol contra de Michael Ballack ajudou a equipe a ser derrotada por 2-0. Dois anos depois, o clube perdeu uma vantagem de cinco pontos, perdendo dois de seus últimos três jogos.

A temporada de 2002 foi apelidada de "Treble Horror", pois além de perder a Bundesliga, o Bayer Leverkusen também foi derrotado por 4-2 na final da DFB-Pokal pelo Schalke 04 e perdeu a final da Liga dos Campeões da UEFA por 2-1 para o Real Madrid. a mídia os apelidou de "Neverkusen" devido aos fracassos esportivos. O Leverkusen foi o primeiro time a chegar à final da Liga dos Campeões sem nunca ter vencido um campeonato nacional.

Anos recentes

O clube passou por uma reversão surpreendente na temporada seguinte. O time perdeu as influentes estrelas do meio-campo Michael Ballack e Zé Roberto para o rival Bayern de Munique. A equipe, em seguida, flertou com o rebaixamento durante a maior parte da temporada, levando à demissão de Klaus Toppmöller, que havia treinado a equipe durante o ano mais bem sucedido, ele foi substituído pelo inexperiente Thomas Hörster. O carismático treinador Klaus Augenthaler tomou as rédeas nos dois últimos jogos do campeonato e ajudou a evitar o desastre com uma vitória sobre o Nürnberg. Ele então levou o Bayer Leverkusen para o terceiro lugar e uma vaga na Liga dos Campeões no ano seguinte.

Na temporada seguinte, na Liga dos Campeões, o clube conseguiu se vingar do Real Madrid, abrindo sua campanha na fase de grupos com uma vitória por 3 x 0 sobre os gigantes espanhóis, ajudando o Leverkusen a vencer o grupo. No entanto, eles foram derrotados na primeira rodada eliminatória pelo eventual campeão, Liverpool. O clube terminou em sexto na Bundesliga de 2004-05 e se qualificou para a Copa da UEFA da próxima temporada.

No início de 2005, Augenthaler foi despedido após o clube ter seu pior inicio na Bundesliga em 20 anos, com apenas uma vitória em seus primeiros quatro jogos da Liga e uma derrota por 1-0 para o CSKA Sofia na Copa da UEFA. O ex-técnico da seleção alemã, Rudi Völler, que havia sido nomeado diretor esportivo antes da temporada, assumiu cinco partidas como técnico interino. Michael Skibbe, que foi assistente de Völler na seleção, foi nomeado como seu sucessor em Outubro de 2005. Skibbe transformou a temporada do Leverkusen e levou o clube ao sexto lugar da Bundesliga de 2006, conquistando mais uma vaga na Copa da UEFA e repetindo a façanha com o quinto lugar da Bundesliga em 2007.

A temporada de 2007-08 não foi bem sucedida para o Leverkusen, apesar de um bom início de temporada; cinco dos últimos dez jogos da liga foram perdidos para os clubes na metade inferior da tabela. Michael Skibbe foi demitido em 21 de maio de 2008, com os dirigentes do clube afirmando que a sua saída foi devido ao fracasso em se qualificar para a fase de grupos da Copa da UEFA.

A temporada de 2008-2009 teve um grande começo para o Bayer Leverkusen sob o comando do novo técnico Bruno Labbadia. Com o passar da temporada, no entanto, a equipe não conseguiu nenhuma vitória contra os principais clubes da Bundesliga. Apesar disso, o Leverkusen conseguiu chegar à final da DFB-Pokal em 30 de maio de 2009 em Berlim, mas perdeu por 0-1 para o Werder Bremen. O Leverkusen terminou a temporada em nono lugar na tabela na Bundesliga e Labbadia mudou-se para o Hamburger SV em junho de 2009.