NO Saints

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Os Saints nasceram secretamente em um acordo criado pelo congressista americano Hale Boggs, pelo senador Russell Long e pelo comissário da NFL, Pete Rozelle. A NFL precisava da aprovação do Congresso da proposta fusão da AFL-NFL. Dixon e um grupo cívico local vinham procurando uma franquia da NFL há mais de cinco anos e já haviam recebido multidões recordes para os jogos de exibição da NFL. Para selar a fusão, Rozelle chegou a Nova Orleans dentro de uma semana e anunciou em 1 de novembro de 1966 que a NFL havia concedido oficialmente à cidade de Nova Orleans uma franquia da NFL. A equipe recebeu o nome da grande música de jazz mais identificada com Nova Orleans - "When the Saints Go Marching In", e não foi coincidência que o nascimento oficial da franquia foi anunciado em 1º de novembro, que é o Dia de Todos os Santos. Quando o acordo foi fechado uma semana antes, Dixon sugeriu fortemente a Rozelle que o anúncio fosse adiado até então. Dixon disse a um entrevistador que ele até esclareceu o nome ao arcebispo de New Orleans, Philip M. Hannan: "Ele achou que seria uma boa ideia. Ele tinha uma ideia de que a equipe precisaria de toda a ajuda que pudesse conseguir".

O comitê congressional de Boggs, por sua vez, aprovou rapidamente a fusão da NFL. John W. Mecom Jr., um jovem petroleiro de Houston, tornou-se o primeiro acionista majoritário da equipe. As cores da equipe, preto e dourado, simbolizavam os fortes laços da Mecom e de Nova Orleans com a indústria do petróleo. O trompetista Al Hirt era o dono da equipe, e sua versão de "When the Saints Go Marching In" foi feita a música oficial da equipe.

O jogo inaugural em 17 de setembro de 1967, começou com um retorno inicial de 94 jardas para um touchdown de John Gilliam, mas os Saints perderam o jogo por 27-13 para o Los Angeles Rams no Tulane Stadium, com mais de 80.000 pessoas. Foi um dos poucos destaques de uma temporada que terminou com um recorde de 3-11, que estabeleceu um recorde da NFL para mais vitórias por uma equipe de expansão.

Durante a maior parte de seus primeiros 20 anos, os Saints foram a definição de futilidade da NFL. Eles não terminaram tão alto quanto o segundo em sua divisão até 1979.

Um dos primeiros momentos brilhantes da franquia veio em 8 de novembro de 1970, quando Tom Dempsey chutou um field goal de 63 jardas, um recorde da NFL, no Estádio Tulane para derrotar o Detroit Lions por 19-17 nos segundos finais do jogo; o recorde anterior foi de sete jardas a menos, estabelecido em 1953. O recorde de Dempsey não foi quebrado até 2013 por Matt Prater do Denver Broncos.

Em 1980, os Saints perderam seus primeiros 14 jogos, o que levou Bernard "Buddy D" Diliberto, um locutor de esportes local, a aconselhar os torcedores do Saints a usar sacolas de papel sobre suas cabeças nos jogos em casa da equipe; muitos sacos traduziam o nome do clube como "Aints" em vez de "Santos".

Era Jim E. Mora (1986–1996)

Tom Benson, um bem-sucedido dono de uma concessionária de automóveis e banqueiro, adquiriu a franquia em 1985 e contratou Jim Finks como gerente geral e Jim Mora como treinador principal. Essa combinação proporcionou aos Saints seu primeiro recorde de vitórias e aparições nos playoffs, tendo um recorde de 12-3 em 1987, que teve um jogo a menos que o normal devido à greve dos jogadores. Outra vaga nos playoffs viria em 1991, junto com o primeiro título de divisão.

Durante o mandato de Mora, os Saints foram para os playoffs quatro vezes, com equipes marcadas por fortes defesas lideradas pela equipe de linebacking chamada de "Dome Patrol", mas nunca capaz de ganhar um jogo de playoff. Mora treinou os Saints até a temporada de 1996, quando eles tiveram um recorde de 3-13. Suas 93 vitórias foram três a mais do que os Saints venceram em toda a sua história antes de sua chegada, e continuariam sendo o máximo para qualquer técnico dos Saints até 2016.

Era Mike Ditka (1997–1999)

Após o final da temporada de 1996, ironicamente como Diliberto havia sugerido antes da renúncia de Mora, o ex-técnico do Chicago Bears, Mike Ditka, foi contratado para substituir Mora. Embora isso inicialmente tenha gerado muita emoção entre os fãs de Saints, o mandato de Ditka acabou sendo um fracasso. Os Saints tiveram recordes de 6-10 em suas duas primeiras temporadas sob o comando de Ditka (1997 e 1998).

Durante o Draft de 1999, Ditka trocou todas as suas escolhas naquela temporada, bem como as escolhas da primeira rodada e da terceira rodada para a temporada seguinte, com o Washington Redskins para selecionar o vencedor do Heisman Trophy, Ricky Williams da Universidade do Texas. No entanto, Ditka, a maioria de sua equipe técnica, e o gerente geral Bill Kuharich foram demitidos no final da temporada de 1999 devido ao recorde de 3-13.

Era Jim Haslett (2000–2005)

Jim Haslett ocupou o cargo de treinador de 2000 a 2005. Em seu primeiro ano, ele levou o time para os playoffs de 2000 e derrotou o St. Louis Rams, na primeira vitória da equipe nos playoffs. A equipe perdeu na semana seguinte para o Minnesota Vikings. Depois de ganhar o prêmio de Executivo do Ano da NFL de 2000, o Gerente Geral Randy Mueller foi demitido entre as temporadas de 2001 e 2002 sem explicação por Benson.

Os Saints não conseguiram chegar aos playoffs em 2001 e 2002, embora em 2002, eles tivessem a distinção de derrotar o eventual campeão do Super Bowl XXXVII, Tampa Bay Buccaneers, nas duas partidas da temporada regular, apenas a segunda equipe a fazer isso na história da NFL.

Em 2003, os Saints novamente não foi para os playoffs depois de terminar com um recorde de 8-8. A temporada de 2004 começou mal para os Saints, já que eles tinham um recorde de 4-8 nos seus primeiros doze jogos. Naquele momento, o trabalho de Haslett parecia estar em perigo; no entanto, ele conseguiu vencer os três jogos consecutivos que antecederam o final da temporada, deixando os Saints na disputa dos playoffs na última semana da temporada. Na semana 17, os Saints derrotaram o Carolina Panthers; no entanto, os Saints precisavam de outros resultados para chegar aos playoffs e quando o St. Louis Rams bateu o New York Jets, os Saints foram eliminados apesar de ter vencido os Rams, que terminou com o mesmo recorde.

Haslett foi demitido após a temporada de 2005, em que os Saints terminaram com um recorde de 3-13 e não disputaram jogos regulares em Nova Orleans devido ao furacão Katrina.

Efeito do furacão Katrina

Devido aos danos que o furacão Katrina causou ao Superdome e à área de Nova Orleans, o jogo inaugural marcado para os Saints em 2005 contra o New York Giants foi transferido para o Giants Stadium. O restante de seus jogos em casa em 2005 foi dividido entre o Alamodome em San Antonio, Texas, e o Tiger Stadium da LSU em Baton Rouge, Louisiana.

Era Sean Payton (2006–presente)

Em 17 de janeiro de 2006, os Saints contrataram Sean Payton como seu novo treinador.

Temporada de 2006

Em 14 de março de 2006, os Saints contrataram o ex-quarterback do San Diego Chargers, Drew Brees, em um contrato no valor de US $ 60 milhões por 6 anos.

Em 23 de março, os Saints anunciaram que os dois jogos da pré-temporada de 2006 seriam disputados em Shreveport, Louisiana, e Jackson, Mississippi. Depois de uma renovação de US $ 185 milhões do histórico estádio, em 6 de abril, os Saints divulgou seu calendário de 2006, com todos os jogos em casa programados para serem disputados no Superdome. Em 19 de setembro, o proprietário dos Saints, Tom Benson, anunciou que a equipe havia vendido todos os ingressos da temporada no Louisiana Superdome (68.354 lugares).

O jogo inaugural do dia 25 de setembro, o primeiro jogo em casa em Nova Orleans após o furacão Katrina, foi vencido pelo Saints por 23-3 contra o Atlanta Falcons. A transmissão do jogo foi o programa mais bem classificado da ESPN até hoje, com uma classificação de 11,8 e audiência de 10.850.000 lares. Foi o programa mais assistido para a noite, transmissão ou cabo, e foi o segundo maior programa de TV a cabo de todos os tempos na época. O Green Day e o U2 apresentaram "Wake Me Up When September Ends" e "The Saints Are Coming", respectivamente, antes do jogo. O jogo recebeu um prêmio ESPY de 2007 por "Melhor momento nos esportes". O jogo é lembrado pelos torcedores dos Saints pelo bloqueio de Steve Gleason que virou um touchdown.

Em 17 de dezembro, os Saints conquistaram o terceiro título de divisão e o primeiro título da NFC South na história da franquia. Sean Payton tornou-se o segundo treinador consecutivo dos Saints a conquistar o título da divisão em sua primeira temporada.

Os Saints venceu o Philadelphia Eagles por 27-24 no Superdome no Divisional Round dos playoffs. Nenhuma equipe jamais teve um recorde tão ruim no ano anterior (3-13) e depois foi para a final da conferência desde o St. Louis Rams de 1999, que avançou para ganhar seu primeiro Super Bowl depois de ser 4-12 do temporada anterior. Já que a única vitória anterior nos playoffs dos Saints foi na rodada de wild card, esse foi o ponto mais distante que os Saints já haviam avançado na época. A vitória foi apenas a segunda vitória nos playoffs na história da equipe. A temporada terminou em 21 de janeiro de 2007, quando os Saints perderam por 39-14 para o Chicago Bears na Final da NFC.

Temporada de 2007

Os Saints anunciaram que, pelo segundo ano consecutivo, o Louisiana Superdome vendeu todos os ingressos para a temporada. O primeiro jogo da temporada foi contra o Indianapolis Colts, campeão do Super Bowl XLI. Os Saints perderam este jogo por 41-10, e perdeu seus próximos três jogos. Depois de vencer o seu primeiro jogo, contra o Seattle Seahawks, duas semanas depois, o time saiu em uma série de quatro vitórias consecutivas para levar seu recorde a 4-4. Depois de chegar a 7-7, os Saints perderam seus últimos dois últimos jogos para terminar com um recorde de 7-9.

Temporada de 2008

Depois de um decepcionante recorde de 7-9 na temporada de 2007, os Saints terminaram a temporada 2008 com um recorde de 8-8. Drew Brees terminou a temporada de 2008 apenas 16 jardas atrás do recorde de Dan Marino de 5,084 jardas passadas.

Temporada 2009: Primeiro título do Super Bowl

A temporada de 2009 foi a temporada mais bem sucedida da equipe, que culminou no primeiro título da equipe contra o Indianapolis Colts no Super Bowl XLIV. O recorde de 13-0 marcou o melhor início de temporada dos Saints na história da franquia. Ao vencer seus primeiros 13 jogos, o Saints também estabeleceu o recorde de maior abertura invicta da temporada (13-0) por uma equipe da NFC desde a fusão AFL-NFL, superando o recorde anterior (12-0) detido pelo Chicago Bears de 1985. No entanto, eles seriam vítimas do Dallas Cowboys na semana 14, terminando a temporada com uma sequência de três derrotas. Os Saints tornaram-se o primeiro time a vencer um Super Bowl depois de perder seus últimos três jogos da temporada regular.

Apesar de seus oponentes incluírem os vencedores de 9 dos últimos 15 prêmios de MVP, a equipe avançou para a Final da NFC de 2009, onde derrotou o Minnesota Vikings, liderado por Brett Favre, por 31-28, ganhando sua primeira aparição no Super Bowl na história da franquia. As avaliações da televisão para o Super Bowl XLIV foram as mais altas de qualquer programa de TV, esportes ou não, na história, já que sua tentativa de vencer o Super Bowl foi vista por muitos como o ressurgimento da cidade após o devastador furacão Katrina. Os Saints venceram o Super Bowl XLIV contra os Colts por 31-17.

Temporada de 2010

A temporada de 2010 dos Saints começou no Superdome, quando os campeões do Super Bowl derrotaram o Minnesota Vikings por 14-9, tornando-se a primeira vez que os Saints abriram a temporada da NFL em casa. Em 27 de dezembro de 2010, com uma vitória de 17-14 sobre o Atlanta Falcons, os Saints garantiram uma aparição nos playoffs (wild card). Isso marcou a primeira vez que uma equipe no NFC South fez aparições consecutivas desde que a divisão foi formada em 2002.

Os Saints enfrentariam o Seattle Seahawks no wild card no Qwest Field. Drew Brees completou um recorde de pós-temporada 39 passes para 404 jardas e dois touchdowns. No final, seus esforços foram anulados por uma defesa que não conseguiu parar o suficiente e um touchdown tardio de Marshawn Lynch ajudou os Seahawks a derrotar os Saints por 41-36.

Temporada de 2011

Os Saints começaram sua temporada com uma derrota contra o Green Bay Packers, mas a equipe se recuperou pelas próximas quatro semanas para levar seu recorde para 4–1. Uma derrota para o Tampa Bay Buccaneers trouxe o recorde de 4-2, mas a equipe se recuperou com uma vitória por 62-7 sobre o Indianapolis Colts. Nas próximas sete semanas, o Santos bateu equipes talentosas trazendo seu recorde de temporada para 12-3. Para coroar a temporada, o quarterback Drew Brees quebrou o recorde de passes em uma única temporada.

Os Saints ganharam o título da NFC South em 26 de dezembro e terminou a temporada de 2011 com um recorde de 13-3. A equipe quebrou vários recordes naquele ano, incluindo mais jardas em uma temporada, porcentagem de conclusão, jardas passadas, passes completos e muito mais.

O New Orleans Saints derrotou o Detroit Lions no Wild Card por 45-28. Os Saints perderam no Divisional Round para o San Francisco 49ers no Candlestick Park. Um jogo que foi considerado um clássico instantâneo por muitos como o jogo viu numerosas mudanças de liderança nos últimos 4 minutos de jogo.

Temporada de 2012: Payton suspenso

Depois de um período de entressafra dominado pela notícia do escândalo de recompensas e a suspensão de um ano do técnico Sean Payton, os Saints buscaram focar no futebol e produzir mais um ano de vitórias. Em vez disso, a equipe teve quatro derrotas seguidas e um último lugar no NFC South. A equipe finalmente conseguiu uma vitória na semana 5, contra o San Diego Chargers, um jogo que também viu o quarterback Drew Brees quebrar o recorde de longa data de Johnny Unitas para jogos consecutivos com um passe para touchdown.

Depois de uma semana de descanso, os Saints ganharam 4 dos 5 jogos seguintes, para levar o seu recorde para 5-5. Joe Vitt retornou após sua suspensão de seis jogos para servir como treinador interino para o resto da temporada. A equipe não conseguiu manter seu ímpeto, no entanto, e perdeu os próximos três jogos, incluindo uma derrota em Atlanta que também marcou o fim do recorde de Brees depois de 54 jogos. A equipe terminou empatada em último na NFC South com um recorde de 7-9. A defesa dos Saints permitiu 7.042 jardas, estabelecendo um recorde da NFL.

Temporada de 2013

Os Saints venceram os seus cinco primeiros jogos da temporada regular, mas pararam no New England Patriots na sexta semana, perdendo de 30-27, com um passe de touchdown de Tom Brady nos últimos 5 segundos do jogo. O New Orleans ficaria invicto em casa pela segunda temporada consecutiva, com Sean Payton como treinador principal, mas terminaria com apenas 3-5 fora de casa.

Os Saints terminaram a temporada com um recorde de 11-5 e ganhou uma vaga de wild card. Em 4 de janeiro de 2014, os Saints registrou sua primeira vitória na história da franquia dos playoffs sobre o Philadelphia Eagles por 26-24. Em 11 de janeiro, os Saints perderam para o Seattle Seahawks por 23-15.

Temporada de 2014

Os Saints terminaram a temporada com um recorde de 7-9, sendo o segundo em sua divisão atrás do Carolina Panthers (7-8-1). Eles não foram para os playoffs depois de serem derrotados por 30-14 para o Atlanta Falcons na penúltima semana da temporada.

Temporada de 2015

Os Saints terminou com um recorde de 7-9 pela segunda temporada consecutiva e ficaram em terceiro lugar no NFC South. O quarterback Drew Brees empatou o recorde da NFL para mais passes para touchdown em um jogo com 7 contra o New York Giants.

2012–2018

Após uma longa investigação conduzida pela National Football League, a liga alegou em 2 de março de 2012 que 22 a 27 jogadores defensores do New Orleans Saints mantinham um programa de "pagamento por desempenho" que incluía pagamentos de recompensa dado pelo coordenador defensivo Gregg Williams durante as temporadas de 2009, 2010 e 2011. O comissário da NFL, Roger Goodell, declarou: "Os pagamentos são particularmente preocupantes porque envolvem não apenas pagamentos por 'desempenho', mas também por ferir jogadores adversários". O relatório também descobriu que o treinador Sean Payton estava ciente, mas não conseguiu parar o programa. A liga também disse que Mickey Loomis, o gerente geral dos Saints, foi direcionado para encerrar o programa pelo dono Tom Benson, mas na verdade não o fez. O memorando divulgado às equipes da NFL revelou que Payton e Loomis são culpados de "conduta prejudicial" para a liga.

Em 3 de março de 2012, Benson abordou a controvérsia de pagamentos de recompensas no site dos Saints, afirmando: "Fui informado das descobertas da NFL relativas as recompensas e como isso se relaciona com a gente. A NFL recebeu nossa total cooperação em suas investigações. Embora as descobertas possam ser problemáticas, esperamos deixar isso para trás e ganhar mais campeonatos no futuro para nossos fãs."

Em 21 de março de 2012, o Comissário Goodell anunciou que, como resultado do escândalo de recompensa e da investigação da NFL, Sean Payton foi suspenso por um ano, Gregg Williams foi suspenso por tempo indeterminado e Mickey Loomis foi suspenso pelos oito primeiros jogos da temporada regular. Os Saints também foram multados em US $ 500.000 e tiveram que perder suas escolhas de segunda rodada no Draft de 2012 e 2013. Joe Vitt, o assistente técnico dos Saints, também foi suspenso por seis jogos e multado em US $ 100 mil. A suspensão de Payton entrou em vigor em 1 de abril de 2012 e todas as suspensões foram sem pagamento. Goodell ficou particularmente aborrecido por os Saints terem mentido sobre o esquema em duas investigações separadas.

A maioria dos jogadores que foram alvo de ataques duvidosos pelos Saints, incluindo Favre e Warner, afirmaram que as recompensas eram apenas parte do jogo. No entanto, vários ex-jogadores entrevistados pela Sports Illustrated disseram que, embora os pagamentos fossem de fato considerados parte do jogo, as recompensas por machucar intencionalmente os oponentes violavam um código não escrito.

Em 15 de março de 2018, o dono dos Saints, Tom Benson, morreu aos 90 anos, depois de ter sido hospitalizado em 16 de fevereiro de 2018. A esposa de Benson, Gayle Benson, o sucedeu como dono dos Saints e do New Orleans Pelicans da NBA.