Islândia

Entre 1990 a 1998, a seleção nacional tinha entre 55% e 73% dos seus jogadores atuando no país. Em 2016, todos os seus jogadores atuavam no exterior.

A evolução do futebol na Islândia começou no início da década de 1990 com uma série de investimentos feitos no país em melhorias das condições de treinamento, campos aquecidos, e na formação de treinadores com currículos da UEFA. Depois disso e com profissionais qualificados, começou a formação de jogadores qualificados, que, por sua vez, passaram a despertar o interesse de clubes do exterior e de ligas mais fortes.

A partir de 2002, a federação começou a mudar o currículo dos treinadores, promover mais seminários e os colocar no sistema de avaliação da UEFA. Os clubes também abraçaram a ideia e entraram numa comoietição particular para terem profissionais cada vez mais qualificados. Paralelo a esse investimento, a federação criou um sistema de licenças para os clubes do país poderem jogar os campeonatos. Auditorias financeiras passaram a ser constantes, assim como a cobrança por transparência, a partir de 2003.

A classificação para o Campeonato Europeu sub-21 de 2011 pode ser considerado o primeiro grande feito desta seleção. Aquela foi a primeira vez que a Islândia disputou uma competição da categoria. Seis jogadores dessa geração participaram da campanha na Eurocopa 2016.

Participação na Eurocopa de 2016

Em sorteio realizado no dia 12 de Dezembro de 2015, a Seleção Islandesa conheceu seus adversários na primeira fase da EURO 2016. Os "Strákarnir okkar" (Nossos Garotos) caíram no grupo F, junto com Portugal, Hungria e Áustria.

A seleção se classificou para a Eurocopa 2016 com uma rodada de antecedência. A vaga na Euro foi comemorada depois de uma campanha heroica em que os islandeses superaram seleções muito mais tradicionais. Venceram a República Tcheca e a Turquia em casa e derrotaram duas vezes os Países Baixos.

A Seleção Islandesa estreou na competição, no dia 14 de junho, no estádio Geoffroy-Guichard em Saint-Étienne, contra a Seleção Portuguesa. Em jogo disputado, o placar terminou em 1 x 1. Foi um jogo histórico para os Islandeses, que marcaram ali seu primeiro gol na história da competição. O meia Birkir Bjarnason marcou aos 5 minutos da segunda etapa, entrando pra história do futebol islandês.

No segundo jogo enfrentou a Hungria, repetindo o placar do primeiro jogo, empatando em 1 x 1. O Gol Islandês foi feito por Gylfi Sigurdsson, aos 39 da primeira etapa.

Já no terceiro jogo, dessa vez, diante da Seleção Austríaca, os islandeses alcançaram sua primeira vitória na Euro 2016. Um feito histórico para os islandeses, que conquistavam ali sua primeira vitória na história da competição. Em um jogo emocionante, os nórdicos venceram por 2 x 1. Jogo realizado no estádio Vélodrome em Marseille. Com gols de Bödvarsson, aos 17 da primeira etapa e Traustason no último minuto de jogo, a seleção islandesa selava sua classificação inédita para as oitavas da Euro 2016.

Porém, já pelas oitavas da competição, em 27 de junho de 2016 o futebol islandês conquistou um feito ainda maior e, ainda, protagonizou uma verdadeira "zebra" na Eurocopa. A Islândia venceu a tradicional Inglaterra por 2 a 1, no Estádio Allianz Riviera, em Nice, na França.

A histórica vitória sobre os "inventores do futebol" foi de virada. Os gols foram marcados por Ragnar Sigurdsson, aos 5 minutos do primeiro tempo, e Sigthorsson, aos 18 da primeira etapa. Rooney marcou para os ingleses logo aos 3 minutos de jogo.

A Islândia, dos técnicos Heimir Hallgrimsson e Lars Lagerbäck, entrou em campo com Halldórsson, Saevarsson, R. Sigurdsson, Árnason e Skúlason; Gunnarsson, G. Sigurdsson, Gudmundsson e Bjarnason; Sigthórsson (Bjarnason) e Bödvarsson (Traustason).

Ao vencer a Inglaterra, credenciou-se para disputa das quartas-de-final contra os anfitriões do torneio, a França.

Após o jogo, o ex-atacante inglês Gary Lineker publicou em seu Twitter:

Após esse incrível feito, a incrível campanha islandesa parou diante da dona da casa, a França. Goleada por 5 a 2, os "nossos garotos" terminavam sua linda história na Euro 2016.

A equipe da Islândia, deu ao mundo do futebol o seu famoso "aplauso viking" que é hoje feito por diversas equipas de futebol ao redor do globo.

Classificação para sua 1ª Copa do Mundo

Após a incrível campanha na Eurocopa de 2016, a Islândia passou a almejar algo mais para sua história: classificar-se para uma Copa do Mundo. Disputando a vaga no Grupo I das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018, ao lado de Croácia, Ucrânia, Turquia, Finlândia e Kosovo, a Seleção Islandesa mais uma vez brilhou e terminou a fase classificatória na liderança do grupo, alcançando assim, pela 1ª vez em sua história uma participação em Copas do Mundo. A vaga foi conquistada em 9 de outubro de 2017, em jogo contra a seleção do Kosovo onde, jogando em casa, diante de sua torcida, os Vikings venceram por 2-0, com gols de Sigurðsson e Guðmundsson, garantindo assim a classificação para a Copa do Mundo de 2018 e tornando a Islândia o país menos populoso a disputar uma Copa do Mundo em toda a história.