NHL

A liga tem suas origens no Canadá, com a antiga NHA (National Hockey Association), fundada em 1909, que continha times das províncias de Ontário e Quebec. Devido a divergências internas, quatro times (Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators e Quebec Bulldogs) saíram da NHA e fundaram uma nova liga, a NHL. Em 1918 a liga quase acabou por causa de um incêndio na Montreal Arena, casa de dois de seus times. Dois anos depois o Boston Bruins tornou-se o primeiro time americano na liga. Em 1927 a liga tomou posse de uma taça criada em 1892 no Canadá, a Copa Stanley, que passou a ser disputada exclusivamente por times da NHL. Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1942, a liga foi reduzida para seis times, os chamados original six que permaneceram constantes por 25 anos: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings, Boston Bruins, New York Rangers e Chicago Black Hawks.

Em 1967, com uma nova política de expansão, seis times foram adicionados à liga, curiosamente todos dos Estados Unidos (Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, Oakland Seals e St. Louis Blues), dobrando o seu tamanho. Em 1970 foram adicionados Vancouver Canucks e Buffalo Sabres. Em 1972, New York Islanders e Atlanta Flames. Em 1974, Washington Capitals e Kansas City Scouts.

Com o fim da WHA (World Hockey Association, uma liga rival surgida nos anos 1970), em 1979, transferiram-se para a NHL o Winnipeg Jets, Edmonton Oilers, Hartford Whalers e Quebec Nordiques. Na década de 1980, o jogador do Edmonton Oilers Wayne Gretzky liderou o time em quatro títulos da NHL e, ao se mudar para o Los Angeles Kings em 1988, ajudou a dar mais popularidade para o hóquei nos Estados Unidos.

Na década de 1990 houve várias adições: San Jose Sharks (1991), Tampa Bay Lightning e Ottawa Senators (1992), Mighty Ducks of Anaheim e Florida Panthers (1993), Nashville Predators (1998), Atlanta Thrashers (1999), Minnesota Wild e Columbus Blue Jackets (2000). Durante a década também ocorreram duas disputas salariais, com uma greve de jogadores em 1992 em torno de mais bônus atrasando em 10 dias a pós-temporada, e um locaute em 1994 que encurtou a temporada 1994-95. Além disso, a disparidade entre as cotações das moedas canadense e americana fez com que dois times canadenses, Quebec Nordiques e Winnipeg Jets, se mudassem para os Estados Unidos, virando respectivamente o Colorado Avalanche e o Arizona Coyotes.

Em 2004, negociações para reduzir os gastos dos times com salários levaram a um locaute que suspendeu a temporada 2004-05 inteira. O fim do locaute também mudou as regras, como por exemplo o fim dos empates.

Em 2012, um novo locaute encurtou a temporada 2012-13, envolvendo a divisão de lucros, tetos salariais para equipes e limite de duração de contratos. Em 2016, a primeira expansão em dezessete anos confirmou a adição de uma franquia em Las Vegas para a temporada 2017–18, o Vegas Golden Knights. Em dezembro de 2018, foi aprovada a criação de uma franquia em Seattle, que começará a jogar na temporada de 2021-22 e pertencerá à Divisão do Pacífico. Para que cada divisão fique com oito integrantes, o Arizona Coyotes passará para a Divisão Central.