Maldivas

Os registros históricos do país atestam que o futebol começou a ser praticado na década de 1940, quando o local ainda era um protetorado britânico. No entanto, o primeiro jogo oficial da seleção do país aconteceu somente em 1979. No primeiro jogo, contra Seychelles, a equipe foi derrotada por 0 - 9.

Apesar da estréia pouco animadora, o governo de Maldivas fundou uma federação de futebol, visando o desenvolvimento do esporte para as gerações seguintes. Por influência dos turistas, o futebol, que já era muito praticado nas praias do país, se fortaleceu ainda mais e acabou por tornar-se o esporte mais popular do arquipélago.

Maldivas disputou seu primeiro torneio oficial de grande expressão em 1996, nas eliminatórias para a Copa da Ásia. No ano seguinte, em jogos válidos pelas eliminatórias para a Copa de 1998, realizou uma das piores campanhas já registradas na história: em seis jogos, a seleção sofreu 59 gols e não fez nenhum. Os resultados mais dilatados foram duas derrotas para a Síria por 0 - 12 e uma por 0 - 17 contra o Irã, que é, até hoje, a maior já sofrida pela seleção em toda a história.

Mesmo assim, o governo continuou a incentivar o desenvolvimento do futebol e a associação local firmou uma parceria com a Fifa. Com a verba destinada, a associação pôde investir em melhorias na infra-estrutura das instalações esportivas do país.

Os investimentos foram recompensados: primeiramente conseguiu um surpreendente empate com a Coreia do Sul, nas eliminatórias para a Copa de 2006, conquistando também o terceiro lugar na AFC Challenge.

A Seleção de Maldivas é bicampeã da Suzuki Cup (2008 e 2018), um torneio realizado entre as seleções do Sul da Ásia e também a competição mais importante da região. O titulo mais recente foi em 2018 após vencer a Índia por 2 x 1.

Com a população local entusiasmada com o esporte e somando bons resultados em um período relativamente curto de existência, têm-se a esperança de que a seleção de Maldivas se desenvolva mais e alcance resultados ainda mais expressivos.