Baraunas

O Baraúnas é uma Associação Cultural que existe desde o ano de 1924, já que naquele ano, foi criado um bloco carnavalesco, que passou a representar a cidade, sobretudo, a população do Bairro Doze Anos. Na década de 1960, os diretores do bloco carnavalesco resolveram estender a sua atuação, criando o time de futebol. O Tricolor ganhou o primeiro campeonato que disputou: o Torneio Início do Campeonato Mossoroense. Nos três primeiros anos de vida, também se tornou tri-campeão mossoroense.

Nos anos seguintes, o clube ainda conquistou outros dois títulos do Campeonato Mossoroense e duas Taças Cidade de Mossoró.

Maior campeão do interior

O Tricolor conquistou dois títulos do Torneio Início, dois turnos do Campeonato Estadual, um Torneio Seletivo, duas Copas RN e ainda venceu o Campeonato Norte-riograndense no ano de 2006.

O primeiro título oficial foi conquistado no ano de 1981, quando o Tricolor do Oeste ganhou o Torneio Início. No mesmo ano, o Esquadrão Tricolor ainda ganhou o III Turno do Campeonato Estadual.

O Leão sagrou-se vice-campeão estadual no ano de 1987. O ano de 1988 que venceu o Torneio Início, se tornando o maior campeão do interior da competição e ainda foi campeão do 2º Turno do Campeonato Estadual. Em 2004, o tricolor conquistou o Torneio Seletivo para a Série C do Campeonato Brasileiro e foi também campeão da Copa RN de Futebol

O Baraúnas sagrou-se campeão estadual de futebol em 2006. Na ocasião, o tricolor teve que disputar a decisão duas vezes, devido a um imbróglio judicial envolvendo ASSU e ABC. Nas duas oportunidades, o adversário do Barú foi o rival Potiguar, que perdeu as duas decisões.

Em 2007, o tricolor conquistou novamente a Copa RN de Futebol, se tornando o maior campeão da competição, com duas taças.

Rompendo fronteiras

O Baraúnas é o clube do interior do Rio Grande do Norte com o maior número de participações em competições interestaduais. O time se manteve na divisão de acesso do Campeonato Brasileiro por três anos, sendo o único clube do interior do RN a participar da Série B.

O clube participou de duas edições da Taça de Prata, 1980 e 1982, que é equivalente a Série B e também disputou a Série B do Campeonato Brasileiro em 1989.

O Barú também foi o primeiro do interior do RN a participar de uma edição da Copa do Nordeste. O clube disputou o evento em 1999, por ter sido o terceiro colocado no Campeonato Estadual de 1998.

Campanhas de destaque na Copa do Brasil

O Baraúnas disputou a Copa do Brasil no ano de 2005. O clube conseguiu chegar às quartas-de-finais da competição nacional, sendo o primeiro time do RN a atingir essa marca. Naquele ano, o Tricolor eliminou América Mineiro, Vitória e Vasco.

A volta a um Campeonato Brasileiro

Depois de muito tempo fora de uma competição nacional, o clube conseguiu, no ano de 2012, o acesso da Série D para Série C. Na competição o Leão do Oeste consegui a primeira colocação do seu grupo, indo pra fase final e eliminando os dois times paraibanos, que disputavam o acesso: o Sousa e Campinense, e caindo na semi-final, pro então campeão Sampaio Corrêa.

Decadência

Apesar do acesso do Baraúnas para a Série C do Campeonato Brasileiro, o clube começou a conviver com uma grave crise financeira, assim, o Leão do Oeste fez uma péssima participação na Série C em 2013, ficando em penúltimo de seu grupo, o que resultou em seu rebaixamento para a Série D, junto com Grêmio Barueri, Rio Branco-AC, Betim e Brasiliense.

A partir daí, o clube passou muitas dificuldades para se manter na primeira divisão do Campeonato Potiguar, passando a brigar contra o rebaixamento várias vezes, mas em 2018, após fazer uma participação inútil, o Baraúnas foi rebaixado para a Segunda Divisão do Campeonato Potiguar de 2019, terminando na lanterna da classificação geral.

Em 2019, já sofrendo com diversos problemas, o Baraúnas decidiu se licenciar de competições profissionais, sendo assim, não disputou a segundona do estadual.

Um novo recomeço para o Leão do Oeste e o retorno à elite do estadual

Em 2021, finalmente, depois de dois anos longe dos gramados, o Baraúnas voltou a disputar competições profissionais, quando foi inscrito na segunda divisão do estadual, mas para a tristeza da torcida, o clube não conseguiu o tão sonhado retorno pra primeira divisão, pois foi eliminado nas semifinais para o Riachuelo.

Em 2023, após a irregularidade do Mossoró EC, o Leão do Oeste conquistou o tão sonhado acesso à elite do Campeonato Potiguar. Além de ser promovido à primeira divisão, o Tricolor conquistou o título da Segunda Divisão.