Cruzeiro de Porto Alegre

Fundação

Fundado no dia 14 de julho de 1913, o Esporte Clube Cruzeiro despontou durante décadas como a terceira força do futebol gaúcho. O Cruzeiro destacou também em outras modalidades esportivas, principalmente basquete e atletismo. É o único clube esportivo do Rio Grande do Sul a ser Campeão Estadual na categoria principal em futebol, vôlei, futsal e basquete.

No futebol, a razão maior do clube, em seus primeiros anos de existência, foi Campeão de Porto Alegre em 1918, 1921 e 1929 e do Estado em 1918 e 1929. O Esporte Clube Cruzeiro protagoniza com a dupla Gre-Nal os clássicos Gre-Cruz e Inter-Cruz.

Além de ser reconhecido durante décadas como a terceira força esportiva do Estado, o Cruzeiro sempre se caracterizou por crescer contra os clubes grandes, tornando-se para estes um adversário temido e respeitado. Sua história está ligada à própria vida do futebol no Rio Grande do Sul.

Ao longo de seus quase 105 anos de existência, sempre despontou como um pioneiro. Assim foi em 1914, quando criou as categorias inferiores (infanto-juvenil e juvenil), os filhotes. E não demorou muito tempo para sugerir à presidência da Liga de Futebol Porto-alegrense que fosse organizado um campeonato só para meninos, lançando a ideia de que fosse fundada a Liga Infantil de Futebol.

Foi também o Cruzeiro que em 1917 propôs que fosse regulamentada a entrada de jogadores estrangeiros nos clubes gaúchos, a exemplo do que já ocorria em São Paulo e Buenos Aires.

Em 1918, com a fundação da Federação Gaúcha de Futebol no mês de maio daquele ano, foi disputado o primeiro campeonato estadual. No entanto, devido ao surto da Gripe Espanhola que assolou o Estado, a competição não chegou ao seu final. A fase derradeira do estadual reuniria os campeões de Porto Alegre, que foi o Cruzeiro, de Pelotas, o Brasil, e de Livramento, o E.C. 14 de Julho. Como a fase final não foi disputada, os três clubes seriam os campeões estaduais dividindo o título de 1918. No entanto, este fato nunca foi oficializado pela Federação Gaúcha de Futebol.

Em 1929, ai sim, o Cruzeiro conquistou o título máximo do futebol gaúcho. Depois de vencer o Campeonato da cidade de Porto Alegre, o Cruzeiro ainda teve que enfrentar o campeão da cidade de Guaíba, o Itaphuy, e o campeão de Caxias do Sul, o Esporte Clube Juventude, antes de chegar ao quadrangular final. Na fase final, além do Cruzeiro, estavam o EC Ferro Carril de Uruguaiana, o Riograndense de Santa Maria e o Guarany de Bagé.

Na semifinal, no dia 12 de outubro 1929, o Cruzeiro ganhou do Riograndense por 2 a 0. As semifinais e a final foram realizadas no estádio Chácara das Camélias, no bairro Menino Deus, em Porto Alegre. O Guarany eliminou o Ferro Carril ganhando também por 2 a 0 na outra semifinal e credenciou-se a decidir o título com o Cruzeiro em 15 de outubro de 1929. O Cruzeiro ganhou a decisão por 1 a 0, gol de Nestor, cobrando pênalti. O Cruzeiro campeão jogou com Chico; Espir Rivaldo e Hugo; Totte, Emilio e Salatino; Ferreira, Torres, Nestor, Germano e Campão.

Mais tarde, na temporada de 1945, tornou-se o primeiro clube gaúcho a contratar um técnico estrangeiro, o húngaro Emeric Hirchl, que trouxe consigo a famosa dupla Flamini e Lombardini.

Na década de 40, o Cruzeiro formou grande equipes e conquistou títulos importantes, como a Taça Cidade de Porto Alegre, em triangular com a dupla Gre-Nal nos anos de 1943 e 1947, o Campeonato Extra da Cidade de 1943, o Torneio Início no mesmo ano e os vice-campeonatos da cidade em 1942, 45 e 47.

Em 1941, o clube assinalava mais um grande feito ao inaugurar o Estádio da Montanha, considerado na época como um dos mais completos e modernos do País. Com a inauguração do novo estádio, na “Colina melancólica”, o Cruzeiro foi tomando vulto, foi se engrandecendo a aumentando ainda mais a sua galeria de glórias.

Este espírito pioneiro se fez sentir também em 1953, quando fez a sua primeira excursão à Europa, Ásia e Oriente Médio, tornando-se o primeiro clube fora do eixo Rio-São Paulo, a viajar tão longe. Além de um saldo positivo de vitórias, O Cruzeiro trouxe na bagagem um grande feito: o famoso empate com o Real Madrid, na época pentacampeão europeu e considerado o melhor time do mundo, em seu próprio estádio.

A excursão serviu para consolidar o seu prestígio no estrangeiro, prova disso é que em 1960 o Cruzeiro voltava à Europa para uma nova gira. Pelo êxito, esta excursão não ficou nada a dever à primeira e, na volta, os estrelados traziam para o Brasil o título de Campeões do Torneio de Páscoa de Berlim, considerado um dos mais importantes da época. Basta dizer, que afora o Cruzeiro, apenas um clube estrangeiro conseguiu tira-los dos alemães. Este clube foi justamente o Real Madrid.

Ao longo dos seus 105 anos de glórias e muita tradição, a equipe principal de futebol do Cruzeiro entrou em campo em mais de 2500 jogos. Destes, 89 são internacionais e 62 são interestaduais. O futebol do Cruzeiro já enfrentou clubes de 22 países: Argentina, Uruguai, Paraguai, Colômbia, Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Estados Unidos, Espanha, Itália, Alemanha, Israel, Turquia, Dinamarca, França, Suíça, Bulgária, Áustria, Iugoslávia, Bélgica, Suécia e Tchecoslováquia. No futebol brasileiro, o estrelado gaúcho tem 62 jogos interestaduais, sendo 38 contra equipes de Santa Catarina, nove contra paranaenses, oito contra cariocas e sete contra paulistas, tendo jogado em cidades como Santos, Curitiba, Florianópolis, Cianorte-PR, Cambará-PR, Cornélio Procópio-PR, Criciúma-SC, Joinville-SC, Itajaí-SC, Blumenau-SC, Brusque-SC, Lages-SC, Ibirama-SC, Rio do Sul-SC, Curitibanos-SC, São Joaquim-SC e Videira-SC. Dos 64 jogos interestaduais, 20 foram realizados no Rio Grande do Sul e 44 fora do RS, sendo 35 em Santa Catarina, oito no Paraná e um em Santos-SP. Dos 89 jogos internacionais, 79 foram disputados em 21 países e dez no Rio Grande do Sul.

O time alvi-azul brilhou também na Argentina, em 1961, quando após exitosa campanha trazia para o Brasil o título de Campeão do 1° Torneio Internacional de Páscoa de Mar Del Plata. Em 1968, o Cruzeiro chegou em terceiro lugar no Campeonato Gaúcho e disputou a sua primeira competição nacional, o Torneio Centro-Oeste. Em 1970, o Cruzeiro conquistou a Copa Governador do Estado, derrotando clubes tradicionais do RS, como Novo Hamburgo, Caxias e São José.

Mas, as glórias do chamado Clube dos 18 não se limitaram apenas ao futebol, já que o Cruzeiro despontou durante décadas como a maior força do atletismo gaúcho, além de se destacar sobremaneira na prática do voleibol e principalmente do basquete, onde despontou como o maior clube do Rio Grande do Sul, alcançando, inclusive o título de hexacampeão gaúcho. No basquete, o Cruzeiro foi o primeiro clube gaúcho a disputar a Taça Brasil da modalidade, tendo disputado em quatro oportunidades o campeonato nacional da modalidade.

Ainda na área do futebol, que tanto lhe deve e ao qual muito contribuiu ao longo de sua existência, o Cruzeiro, que havia conquistado os títulos da cidade de 1918 e 1921 e de campeão estadual em 1929, com um time formado na quase totalidade por alunos universitários e estudantes da Escola Militar de Porto Alegre, sagrou-se também o grande Campeão da Taça Farroupilha, certame realizado para assinalar o centenário da Revolução Farroupilha. Entre 1943 e 1945 foi Tricampeão Gaúcho de Aspirantes e em 1955, mostrando a sua tradição na formação de grandes jogadores, foi Campeão Gaúcho juvenil.

Em 2007, o Cruzeiro iniciou um novo projeto no futebol, com a valorização das categorias de base. Já no primeiro ano, o time chegou às semifinais do Estadual de Juniores, sendo Vice-Campeão Gaúcho desta mesma categoria no ano seguinte. Com a mesma base de jogadores, o Cruzeiro conquistou o título de Campeão Gaúcho da Série B em 2010, garantindo o seu retorno à elite do futebol estadual. Ao todo, o Cruzeiro soma 20 títulos somente na categoria principal do futebol, entre conquistais citadinas, metropolitanas, estaduais e internacionais.

Em 2011 começou a construção do seu novo estádio, na Avenida Ary Rosa, Santos, no bairro Granja Esperança, em Cachoeirinha, com capacidade para 16 mil torcedores.

Em 2017, treinado por Ben Hur Pereira, o Cruzeiro teve uma de suas melhores campanhas na história do Gauchão. Apresentando um grande futebol naquele ano, o Estrelado surpreendeu a todos ao encerrar a fase classificatória, que contava com 12 equipes, em 2º lugar com 20 pontos conquistados. Nesta fase, o clube venceu 5 partidas, uma delas contra o Internacional, empatou outras 5 e sofreu apenas uma derrota, que foi para o Grêmio. Contudo, o cruzamento na fase de quartas de final colocou novamente o Internacional no caminho cruzeirista. Apesar de ter a vantagem de decidir em casa, o Cruzeiro foi derrotado pelo Colorado tanto na partida de ida quanto na volta e foi eliminado do Gauchão daquele ano.

Rebaixamento

Depois de 8 anos em sequência na elite estadual, o Estrelado fez uma péssima campanha no Gauchão de 2018 e acabou rebaixado à Divisão de Acesso do futebol gaúcho. O clube teve um desempenho muito ruim dentro de casa não conquistando nenhuma vitória sob seus domínios. Assim, o Cruzeiro terminou o campeonato na penúltima colocação com apenas 9 pontos somados.

Em 2022 o clube sofreu o golpe mais duro de sua história, com uma ruim campanha em seu grupo, foi derrotado pelo Glória por 2 a 0 na Arena Cruzeiro e foi rebaixado ao terceiro escalão do futebol gaúcho.

Novamente campeão

No ano de 2023 com campanha bela e invicta, o clube estrelado foi campeão da Série B após ter vencido o primeiro jogo por 1 a 0 e empatar pelo placar de 1 a 1 com o Futebol Com Vida.

Arena Cruzeiro

Após a despedida oficial do Estádio Estrelão em 2012, o Cruzeiro disputou 6 edições do Gauchão sem ter sua casa própria, uma vez que a Arena Cruzeiro estava em construção e não estava apta a receber jogos. Com isso, o Estrelado atuou como mandante em diversos estádios do futebol gaúcho nesse período. Somente em 2019, primeiro ano após a queda à Divisão de Acesso, a Arena Cruzeiro foi liberada pelo Corpo de Bombeiros da cidade de Cachoeirinha para receber os jogos do Cruzeiro, apesar de não estar com as obras completamente finalizadas. O estádio, que terá capacidade para 16.000 espectadores, teve apenas cerca de 2.000 lugares liberados na arquibancada sul, atrás de uma das goleiras.^[?]

O jogo inaugural da Arena Cruzeiro foi realizado no dia 13 de março de 2019 entre Esporte Clube Cruzeiro e Esporte Clube São Gabriel. O placar não saiu do zero, porém a torcida cruzeirista fez linda festa e lotou o seu espaço na arquibancada. A rede só balançou no novo estádio da cidade de Cachoeirinha no terceiro jogo disputado no local, no dia 24 de março de 2019. O atacante Wander, do Cruzeiro, não somente marcou o primeiro gol oficial da Arena Cruzeiro, como também fez os dois gols na vitória por 2 a 0 sobre o Grêmio Esportivo Bagé, a primeira vitória do Estrelado no seu novo estádio.^[?]

Em 27 de maio de 2021, o Conselho Deliberativo do Cruzeiro aprovou de forma unânime a mudança no nome oficial da arena para Estádio Dirceu de Castro. Dirceu foi presidente do clube entre 2008 e 2013 e de 2020 até abril de 2021, quando faleceu, vítima de Covid-19.

Campeão Gaúcho Juvenil

No ano de 2019, o Cruzeiro conquistou o maior título de suas categorias de base até então. Em 9 de novembro de 2019, o Estrelado de Cachoeirinha sagrou-se campeão gaúcho juvenil. O grande momento da campanha cruzeirista foi na semi-final da competição quando o clube eliminou o Sport Club Internacional. O título inédito veio na final contra o Grêmio Esportivo Brasil. No jogo de ida, no Estádio Bento Mendes de Freitas em Pelotas, vitória cruzeirista de virada por 3 a 1, com dois lindos gols de Leonardo Tiba e um gol de cabeça de João Vitor Cordeiro para fechar o placar. Na partida de volta, disputada na Arena Cruzeiro em Cachoeirinha, o empate em 1 a 1, com gol de Zeca, garantiu a taça para o time estrelado. O Cruzeiro disputou 22 jogos na campanha do título vencendo 14 partidas, empatando 4 e sofrendo 4 derrotas. Foram 35 gols marcados e 21 gols sofridos. O título classificou o Cruzeiro para a disputa da Copa do Brasil Sub-17, onde o Cruzeiro enfrentou o Ceará e foi eliminado.