Albion FC

Pioneirismo

Com o nascimento do esporte bretão no mundo, seus compatriotas espalharam a modalidade pelo mundo, o futebol chegou ao Uruguai com os imigrantes ingleses que desembarcaram no país na década de 1880. Desde então, o esporte faz parte de uma das manifestações culturais mais importantes do país.

A fundação dos Leones se deu por intermédio de Henry Candid Lichtenberger, que aos 18 anos, quando era aluno de uma escola inglesa do Uruguai e do discípulo (imigrante inglês considerado o responsável por trazer o futebol para o Uruguai), em maio de 1891 convidou colegas do colégio para fundar um clube de futebol, denominado Football Association.

A resposta foi positiva e em 1º de junho de 1891 o clube começou a funcionar com 23 sócios. O primeiro Conselho de Administração foi presidido por William Mac Lean, com H. A. Woodcock (secretário), H. C. Lichtenberger (tesoureiro), Andrews Clark; J. D. Woosey e G. P. Swinden.

O primeiro estatuto dava conta de que se tratava de um clube uruguaio, onde era rejeitada a presença de jogadores estrangeiros, qualquer que fosse sua origem. Segundo J. Buzzetti e E. Guiterrez Cortinas, “não se tratava de negar a ascendência inglesa, era simplesmente o orgulho de se sentir original que os levava a se expressar esportivamente como tal”.

Em 1896, Albion viajou para Buenos Aires para jogar dois amistosos. Venceu o Retiro por 4 a 1 e o Belgrano por 5 a 3, dois dos times mais importantes da Argentina na época. Isso significou a primeira vitória de um clube uruguaio em nível internacional.

Albion

O clube jogou sua primeira partida em 2 de agosto de 1891 em La Blanqueada contra Montevidéu Cricket e perdeu por 3 a 1. O segundo jogo foi disputado no dia 25 de agosto, contra o mesmo rival, e foi derrotado por 6 a 0 contra um poderoso time, que incluía Poole, Henry S. Bowles, Negron, Hamilton, entre outros. Nessa altura, a Football Association era vista pela imprensa inglesa como "a promissora equipa júnior".

No dia 21 de setembro do mesmo ano, em assembléia realizada na Barraca Inglesa, William Pepper, apoiado por Clark, propôs uma mudança de nome, a instituição passaria a ser chamada de Albion Football Club, em homenagem aos criadores do futebol. As cores da camisa também foram trocadas, antes toda branca, agora seria azul com gola e mangas brancas, que completou com calça branca e meia preta.

Entre 1892 e 1895, o futebol começou lentamente a se desenvolver a partir das elites. Em março de 1895, o próprio Lichtenberger propôs modificar o estatuto para aceitar jogadores estrangeiros a fim de ser mais competitivo. Decidiu-se substituir a camisa por um azul e vermelho com metades verticais, em referência e homenagem à Grã-Bretanha.

Field del Albion

A princípio o Albion jogou em Punta Carretas, até 1899. Por incentivo de uma companhia de bondes, passou a mandar suas partidas em Paso Molino, onde era dono do que é considerado "O primeiro estádio de futebol do Uruguai", um campo de jogo cercado por arquibancadas, os Leones usaram o campo até 1905.

O local era conhecido como "Field del Albion". Atualmente, seu campo é o "Parque Dr. Enrique Falco Lichtenberger", se encontra em La Unión, estando na fronteira com o Hurricane Park (estádio Hurricane Buceo). Atualmente não há condições de jogo no local, não tem infraestrutura de arquibancadas e em péssimas condições de apresentação, não estando autorizado para a pratica do futebol.

A decadência

Em 22 de março de 1901, o Nacional (que havia sido rejeitado no ano anterior e não participou do primeiro campeonato uruguaio de 1900) solicitou sua entrada na Liga, sendo aceito. A partir desse momento os Carboneros do CURCC e os Bolsos do Nacional começaram a assumir o fanatismo da torcida. O CURCC foi novamente campeão e o Nacional foi o segundo, sendo este o último ano em que Albion exibiu um potencial desportivo aceitável.

Em 1902, o Albion sofreu um sério desligamento do seu quadro desportivo, os irmãos Sardeson. Juntos os irmãos saíram dos Leones e lideraram a fundação do Montevideo Wanderers. O motivo da saída foi o fato de não terem um lugar na equipe principal. O desempenho do clube continuou a se deteriorar esportivamente em 1902, 1903 até o lamentável desempenho de 1905, que seria o último. No dia 7 de maio do mesmo ano o clube foi derrotado por 11 a 0 pelo recém-fundado Club Atlético Independiente, que obteve a primeira vitória de sua história.

O clube se desintegrou. A ausência de uma organização administrativa e a escassez de resultados esportivos, atrelado a saída dos membros mais jovens e promissores da equipe para o Nacional os errantes do Montevideo Wanderers, em 1908, o clube já era uma lenda do futebol uruguaio.

Um grupo de atletas liderados por Amilcar Céspedes e Miguel Nebel, tentou ressuscitar Albion. Apesar do esforço, o time não conseguiu ir além no campeonato daquele ano.

A volta dos Leones

O Albion, ainda no século XX, passou por crises financeiras que assolaram o clube, os Leones foram ajudados a se manter pelo Nacional, este que por muito tempo, manteve o Albion. O impediu de desaparecer e ajudava financeiramente.

Após uma reestruturação do clube e o início de um novo projeto profissional, o Albion jogou a Segunda Nacional B em 2013, conseguindo chegar mais perto da promoção. Em 2017, foi consagrado Campeão do Torneio de Abertura da Primeira Divisão Amadora e meses depois, Campeão Uruguaio, vencendo o Colón FC por 2 a 1 no Estádio Centenário, com gols de Xavier Páez e Maximiliano Rodríguez. Desta maneira, o Albion voltou a uma das categorias mais importantes do futebol uruguaio.

Em entrevista, Juan Alvarez, diretor do clube, que assim como Leonardo Blanco são os os responsáveis pela profissionalização do Albion, declarou:

"Voltando para a atualidade, de 2013 a 2017 foi onde aconteceu o fortalecimento do projeto com a ideia de levar o Albion ao profissionalismo. É um projeto sério, profissional e com ideias bem claras. Em 2017 foi quando ganhamos o torneio Apertura da segunda divisão B (Equivalente à terceira divisão nacional) e ao final de 2017 jogamos a final para o acesso no estádio centenário contra o Colon FC, que ganhamos de 2 a 1. Desde 2018 jogamos a segunda divisão profissional da AUF.”

"A história do Albion é muito rica. O clube foi fundado em 1º de junho de 1891, sendo a equipe pioneira no Uruguai em dedicar-se apenas ao futebol. Em fevereiro de 1900, por ideia do nosso fundador, o Sr. Henry Candid Lichtemberger, o Albion foi o co-fundador da Uruguay Association Foot-ball League (atual AUF – Asociación Uruguaya de Fútbol). Em 1901, disputou um jogo contra um combinado da Liga Argentina, que é considerado por alguns historiadores como a primeira partida oficial da seleção uruguaia. O Albion tem um papel muito importante no esporte uruguaio não apenas como fundador da AUF”.

O Albion não tem mais a estrutura que lhe pertencia no início, a antiga sede está abandonada e ocupado por moradores, muitos pertences, como troféus e documentos, estão guardados com o Nacional. A equipe tem treinado em um campo universitário alugado e manda seus jogos nos estádios: Parque José Nasazzi do Bella Vista e o Estádio Charrúa.