Arminia Bielefeld

Criado em 1905 com o nome de 1. Bielefelder Fussball-Club Arminia, se fundiu com uma outra equipe local, o Bielefelder Turngemeinde, mas após um ano se separou para assumir a denominação atual, Deutscher Sportclub Arminia, em 1927. O nome Arminia é uma versão feminina de Armínio, o lendário herói da Batalha da Floresta de Teutoburgo, que cessou o avanço dos romanos na Alemanha Setentrional.

Os quatorze homens que fundaram o clube pertenciam à burguesia local. Duas semanas depois, o clube jogou sua primeira partida contra um time de Osnabrück. Nem o nome do adversário nem o resultado são conhecidos. O clube foi admitido na DFB, no mesmo ano. Em 1907, o rival FC Siegfried juntou-se ao Arminia, um movimento que fortaleceu o esquadrão.

Sua primeira conquista grande veio, em 1913, quando ganhou o campeonato da Vestfália após a vitória por 5 a 1 sobre o BV Dortmund 04. O surto da Primeira Guerra Mundial interrompeu a ascensão do Arminia em direção ao topo. Em 1919, fundiu-se com o Arminia Bielefelder Turngemeinde 1848 para formar o TG Arminia Bielefeld. No entanto, a fusão se desfez, em 1922, e ambos os clubes foram formados novamente.

O Arminia venceu o campeonato da Alemanha Ocidental em 1922. Originalmente, a equipe estava empatada em pontos com o Kölner 01, mas este foi punido por conta da utilização irregular de um jogador em uma partida. O Arminia atuou pela primeira vez no campeonato alemão, mas foi eliminado nas quartas de final após ser goleado por 5 a 0 pelo Wacker München. Em 1923, ganhou o seu segundo título de forma dramática. A equipe perdia para o TuRU Düsseldorf por 3 a 1 a meia hora do final, mas reagiu a tempo de virar o jogo e ganhar por 4 a 3. O 1. FC Union Berlin foi seu adversário nas quartas de final do campeonato alemão. A partida terminou sem gols, portanto, um outro jogo foi realizado. O Arminia fez 1 a 0 e sofreu o empate nos acréscimos. O time de Berlim venceu o jogo nos acréscimos. Walter Claus-Oehler se tornaria o primeiro jogador da equipe a ser convocado à seleção alemã. O Arminia ganhou mais títulos da Vestfália, na temporada 1924-1927, mas foi incapaz de repetir o seu sucesso na então Alemanha Ocidental. Em 30 de janeiro de 1926, o nome foi mudado para Deutscher Sportclub Arminia Bielefeld. Sua próxima taça de prata seria conquistada, em 1932, ao triunfar na taça Vestfália.

Em 1933, o time se qualificou para a Gauliga Westfalen, na qual acabou rebaixado na temporada inaugural. Houve três tentativas de conseguir a promoção antes do seu retorno à elite, conquistado em 1938. O seu melhor desempenho na Gauliga foi na campanha de 1939-1940, na qual terminou em segundo. Dois anos depois, o Arminia foi uma das 2 equipes a vencer o Schalke 04, na época o melhor time do futebol alemão. Em 25 de julho de 1943 ocorreu uma fusão com o rival local VfB 03 Bielefeld. Contudo, após a união, o time terminou a temporada 1943-1944 em último lugar.

Após a Segunda Guerra Mundial, uma nova liga contendo as equipes que competiram na Gauliga Westfalen foi formada. O Arminia acabou rebaixado e não retornaria à Gauliga. Em 1947-1948, disputou a terceira divisão pela primeira vez em sua história. Depois de uma ótima temporada na Bezirksklasse, o time foi penalizado em 14 pontos pelo uso de um jogador em condição irregular. A temporada seguinte já estava em andamento quando a Landesliga (II) foi ampliada. O Arminia aproveitou a sua chance, venceu o campeonato e ganhou a promoção para a Oberliga West.

O sonho, no entanto, duraria apenas um ano. O time venceu o Schalke 04 por 4 a 2 em casa, mas terminou na penúltima colocação. Em 1954, acabaria novamente rebaixado para a terceira divisão. Tardou oito anos para que o time voltasse à segunda divisão. Já no segundo nível, o time lutou para alcançar o sétimo lugar para assegurar uma vaga na recém-formada Regionalliga West.

O Bielefeld terminou as suas primeiras temporadas no meio da tabela. Em 1966, venceu o Alemannia Aachen para reivindicar a taça da Alemanha Ocidental pela primeira vez. Um ano depois, Ernst Kuster se juntou à equipe e passou a ser o maior artilheiro da equipe em todos os tempos. A derrota por 1 a 0 diante do Wuppertaler SV, no último dia da temporada 1966-1967, impediu que o time conseguisse chegar aos play-offs. O time se sagrou vice-campeão na temporada 1969-1970 e ganhou a promoção para a Bundesliga, depois de uma vitória por 2 a 0 no Tennis Borussia Berlin nos play-offs.

O Arminia Bielefeld esteve no centro de um escândalo que atingiu a Bundesliga na temporada 1970-1971, quando foi acusado de corromper jogadores de outras equipes, entre as quais, o Kickers Offenbach, Hertha Berlin, Schalke 04 e Colônia, na tentativa de assegurar a permanência na Bundesliga. A justiça esportiva condenou a agremiação à perda de todos os pontos obtidos e ao rebaixamento à Regionalliga Ovest (II). Foram também suspensos alguns jogadores de várias equipes. O Bielefeld terminou em décimo-quarto lugar e já se preparava para a temporada seguinte quando o escândalo foi revelado. O time foi autorizado a jogar a temporada 1971-1972, mas acabou forçado a atuar na Regionalliga. O time lutou nas temporadas seguintes, o suficiente para ser incluído na recém-formada 2. Fußball-Bundesliga em 1974.

Depois de duas temporadas na metade da tabela, o Arminia tinha boas chances de retornar à Bundesliga em 1976-1977, mas terminou apenas como vice-campeão, atrás do St. Pauli. O time enfrentou o Munique 1860 no play-off, cujo vencedor ganharia a promoção à primeira divisão. O Arminia venceu a primeira partida em casa por 4 a 0, mas perdeu a segunda em Munique pelo mesmo placar. Um terceiro jogo foi realizado em Frankfurt e o seu adversário o bateu por 2 a 0.

A agremiação é frequentemente chamada de elevador, dado que detém o recorde de promoções, sete, na Bundesliga e de rebaixamentos, sete, para a segunda divisão. Da temporada 2005-2006 à temporada 2008-2009 jogou na Bundesliga após a promoção obtida na temporada 2004-2005. Conquistou, assim, o recorde de campeonatos consecutivas na primeira divisão, cinco, igualando a performance dos anos 1980, quando o time atuou na série máxima do futebol alemão da temporada 1980-1981 até 1984-1985, período no qual o clube de Bielefeld conseguiu também as suas melhores apresentações na elite, como o oitavo lugar na temporada 1982-1983 e em 1983-1984.

Apesar da aparente inconstância, o Arminia conseguiu bons resultados no curso da sua história. Nos anos 1920 venceu uma série de campeonatos regionais. Desde a formação da Bundesliga, em 1963, o time militou sempre na Bundesliga ou nas segundas divisões, exceto por sete temporadas, de 1988-1989 a 1994-1995, quando transcorreu na terceira série. Além disso, em 2005 e em 2006 alcançou a semifinal da Copa da Alemanha.

De 2009 a 2011, a equipe conheceu um período de declínio, também por conta de problemas financeiros, com dois rebaixamentos (em ambos os casos no último lugar na Bundesliga) no giro de três temporadas, que o levaram da Bundesliga à terceira série alemã.